Es curioso lo que puedes hacer hoy en día con un móvil 3G o con un netbook con banda ancha. A mí, desde luego, me resulta indispensable para trabajar cuando voy en tren. No solo puedo leer los periódicos o los blogs que me interesan, sino que también puedo ir preparando presentaciones o leyendo y contestando correo.

Pero el otro día hice la prueba de fuego: conecté el portátil al Nokia E66 vía Bluetooth, lancé la conexión de Movistar, y me conecté mediante VPN con el escritorio remoto de un PC del curro para revisar unas diapositivas. Iba poco fluido, claro, pero es algo que hace un par de años sonaba a ciencia ficción. Y no me imagino a mi padre haciendo todo eso para acceder a fotos de sus nietos o sus zarzuelas. Por eso hay todavía mucho que hacer...

Porque está claro que la tecnología existe, y funciona, pero hay que recorrer aún mucho camino para que sea fácil de usar, aunque el iPhone, Android y demás están enseñándonos cómo hacerlo. Y la receta es clara: interfaz sencillo, táctil y almacenamiento en red. Las características hardware no importan: el que se usen intuitivamente es lo que se valora.

Por cierto: éste es mi primer post desde el iPhone, escrito en un tren en marcha a 200 kms por hora. Es genial!

Me he visto obligado a deshabilitar los comentarios, por la inmensa cantidad de SPAM que recibía mediante esta característica del blog. Es una pena, pero perdía un montón de tiempo cada día en eliminar el SPAM. Si queréis comentar algo, podéis hacerlo mediante Twitter, que lo tenéis ahí a la derecha...

Ayer estuve probando la versión 1.1 de Skyfire, un navegador para Symbian S60 v3 (léase Nokia series E y N) y Windows Mobile del que ya hablé por aquí un día. Lo cierto es que me ha dejado gratamente sorprendido: soporte para Flash, Java, Silverlight y Quicktime; soporte del acelerómetro del móvil para rotar la pantalla; barra de búsqueda con sugerencias, etc. No obstante, en la página de trailers de Quicktime no me funcionaba el streaming, pero me pareció superior a Opera Mini (Opera Mobile no lo he probado en el E66 donde instalé Skyfire).

Interesante artículo (en inglés) sobre el "Good Enough", ese nicho de mercado donde algo que simplemente haga su trabajo y que sea barato puede tener un gran éxito.

Y un gráfico interactivo muy interesante para comparar cuánto tiempo invierten los estadounidenses en trabajar, comer, dormir, etc organizado por segmentos. Tras jugar un rato, descubrí que la gente que tiene 2 ó más hijos trabaja más horas que la gente sin hijos. ¡Qué curioso!

Este fin de semana, en un centro comercial se podía probar una XBOX 360; el juego que tenían puesto era uno de fútbol, no me fijé si era un FIFA o un PES. Por curiosidad, mi hijo y yo nos acercamos y cogimos cada uno un mando.

Dos palancas analógicas, una cruceta, cuatro botones en su parte superior, más dos gatillos y otros dos botones sobre estos últimos. He tenido simuladores de vuelo con menos controles.

El caso es que en mi actual situación personal, (dos niños y una mujer a los que hacer caso) no tengo tiempo para aprenderme todos esos controles. Es lógico que la Wii triunfe como "consola para todos los públicos": uno coge el wiimote y en pocos segundos puede jugar sin necesidad de tener 17 dedos. Así de intuitivos tendrían que ser todos los interfaces de usuario de cualquier aplicación software, así que inspírate en la Wii, o en la simplicidad de los interfaces de Google y Apple.

Al principio de los tiempos de Internet, las páginas web eran tremendamente sencillas e impedían que pudieran ofrecer aplicaciones complejas accesibles desde cualquier ordenador conectado a la red, por lo que las ventajas de las aplicaciones de escritorio eran incontestables.

No obstante, con la aparición de los applets, Flash, AJAX, Silverlight, Flex, etc, es posible tener aplicaciones web que emulan perfectamente a aplicaciones de escritorio. No hay más que ver el webmail de Exchange o Google Docs. Uno podría pensar que los clientes de escritorio están muertos salvo para juegos y tareas intensivas (retoque fotográfico, edición de vídeo, diseño 3D, etc).

Y es que los clientes pesados requieren instalación y al estar instalados en tu máquina, no es trivial actualizarlos. En cambio, con una aplicación web, te conectas a la URL y siempre accedes a la última versión.

Sin embargo, algo que ofrecen las aplicaciones de escritorio es inmediatez y el ejemplo más claro de esto es con los que nos ofrecen acceso a aplicaciones web 2.0 como Twitter o Facebook. Lo más normal es que empieces accediendo vía web a estas redes sociales, pero en seguida te das cuenta de que necesitas algo que te permita actualizar tu status sin tener que abrir el navegador, ir a la web y autenticarte (si no has activado lo de "recordarme en este ordenador").

Así que preguntas: "¿Un cliente de escritorio para Twitter?". Y el caso es que hay montones de aplicaciones que te permiten hacer esto, y que te ofrecen estar al tanto de los tweets de tus contactos y poder postear los tuyos de manera rápida.

El que instalé ayer se llama TwInbox, que te permite recibir los tweets y postear desde Outlook 2003 y 2007, lo que le da mayor inmediatez aún e integración con tu herramienta habitual de correo, sin necesidad de instalar clientes a mayores.

Así que ya veis: mucha RIA (Rich Internet Application) y las cosas no han cambiado tanto: los clientes pesados aún tienen mucha guerra que dar.

Y, ¿cómo solucionar las pegas que mencionábamos?

Pues para lo de las actualizaciones, la mayor parte de ellos incluyen mecanismos de autoactualización: arrancas el cliente y se conecta a internet para ver si sus desarrolladores han colgado versiones nuevas.

Y en cuanto a lo de la instalación y que haya que hacer un desarrollo distinto para cada sistema operativo, se está solucionando con capas de abstracción. Puede ser una máquina virtual como la de Java o .NET, un entorno de ejecución como Adobe AIR o puede ser un motor de widgets.

En cualquiera de estos casos, basta instalar esta capa de abstracción para que cualquier programa escrito para ésta se pueda ejecutar en tu ordenador. De hecho, los widgets están pensados para funcionar en varias plataformas: por ejemplo, Opera, dispone de motores de widgets para PC (en su navegador Opera), Windows Mobile y Symbian S60. Y sí, tienes un widget de Twitter y otro de Facebook entre otros muchos.