Hoy he leído en Xataka que un tal Jerónimo Palacios piensa lanzar al mercado un HTPC por 289 €. Bueno, realmente la noticia de hoy es una ampliación de información de esta otra noticia, que es donde ponen el precio, pero juntándolo todo, a uno se le hace la boca agua.

El Logitech Harmony 880

Repasemos: procesador Athlon de doble núcleo, 2 GB de RAM, salidas HDMI y SPDIF, 6 puertos USB, red Gigabit y disco de 160 GB. La tarjeta gráfica sería una GeForce 8300 o 9400 (por tanto, con aceleración FullHD) y el equipo vendría con un mando a distancia básico, pudiendo adquirir uno avanzado de la serie Logitech Harmony. Todo el hardware vendría en una placa mATX y sería posible ampliar el modelo básico con más disco duro, tarjeta de TDT o BluRay, a precios realmente increíbles (podéis leerlo en la FAQ del H2BOX). Como software, un Ubuntu Linux con XBMC y MythTV.

¿Demasiado bueno para ser cierto? Tendremos que esperar a Abril para ver si se cumplen nuestras expectativas.

En anteriores posts (1 y 2) hemos hablado casi siempre de hardware; pero, ¿qué software tenemos que usar en un HTPC?

En primer lugar, tenemos el software a instalar en el HTPC en sí. Podemos utilizar un Windows XP Media Center Edition o un Windows Media Center (incluido en Windows Vista), o una distribución Linux orientada a este tipo de tareas (MythTV quizá sea la más popular, aunque hoy he descubierto LinuxMCE y me ha encantado, con su arquitectura cliente/servidor). También hay soluciones open source, como MediaPortal, en la foto de abajo.

En todos los casos se trata de tener un software con el que resulte más fácil acceder a nuestra colección de vídeos, fotos y música, además de incorporar funciones de grabación y reproducción de TV (incluida TDT), radio, etc, siempre que dispongamos del hardware adecuado.

También es posible que necesitemos un mando a distancia con sus correspondientes drivers. Yo tengo un iMON, que además de ratón en el propio mando, incluye un software como los mencionados anteriormente. Lo podéis comprar con un receptor USB o con una pantalla VFD que se instala en una bahía libre.

Por último, no podemos dejar de mencionar software para nuestro servidor de medios. Efectivamente, en vez de tener todos los contenidos en el HTPC, podríamos tenerlos en un servidor de gran capacidad en otra habitación, y acceder a ellos por streaming, como se puede ver en la imagen inferior.

Para ello, tendríamos que instalar software como Fuppes, iCASTER - el incluido con el mando iMON -, o el mencionado en esta comparativa de Tom's Hardware Guide. En esta web, podéis encontrar además NAS con servidores de medios integrados y clientes de vídeo streaming, de los que hablamos brevemente en el post anterior dedicado a este tema.

Con esta serie de posts creo que ya tenemos información necesaria para seleccionar la mejor opción para nuestra red doméstica (HTPC con servidor de medios o NAS, el software, clientes de vídeo streaming, etc); ya me contaréis qué habéis montado vosotros.

Bueno, realmente, no es indispensable. Es cierto que un PC es uno de los mejores reproductores multimedia que te puedes encontrar, y que además te servirá para grabar si tienes sintonizadora de TDT y para navegar por internet, pero no es lo más barato.

Por ello, hay otras alternativas. En primer lugar, la XBOX360 es capaz de reproducir DivX, así como la PS3, aunque yo no dispongo de ninguna de las dos y no he podido probarlo. También tengo entendido que ambas disponen de cliente UPnP, con lo que si tenemos instalado en el ordenador un servidor UPnP como fuppes o NeroVision Express, podremos reproducir vídeo directamente por red, cosa que también podemos hacer con un Siemes Gigaset M740/750.

Pero aparte de las consolas, también disponemos de reproductores Streaming Players, como el PopCorn A100 (en la imagen de arriba), capaces también de reproducir vídeo por red (no disponen de lector DVD), incluso en HD. Y también tenemos otros dispositivos como el PopCorn que además tienen lector de DVD, como algunos KiSS. En la mano de cada uno está ver qué es lo que más le conviene.

Eso sí, tened claro que para tener un PC en el salón no basta con montarlo y listos: necesitaremos un software adecuado a la misión que va a desempeñar como centro de entretenimiento multimedia. Pero de eso hablaremos otro día ;-)

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Hasta hace unos pocos años era impensable tener un ordenador en el salón, un HTPC. ¿Para qué iba a valer? Cierto que era casi la única posibilidad de ver/oír Divx/Xvid/MP3 en la tele grande, pero con el progresivo abaratamiento de los lectores de DVD compatibles con estos formatos, la idea dejó de tener sentido. Por otro lado, la escasa resolución que obteníamos en los televisores de tubo, hacía inviable otros trabajos del ordenador como la lectura de correo electrónico o la navegación web, debido a que los textos quedaban borrosos.

Pero con el paso del tiempo, nuestras teles de tubo se han ido convirtiendo en LCDs de 32 pulgadas o más, con resoluciones de hasta 1920x1080, que permiten conectar un ordenador a través de HDMI como si fuese un monitor grande. Ahora es el momento de poner un PC en el salón y hacer con él todo lo que siempre quisimos: e-mail, navegación web, RSS, reproducción de cualquier formato incluso en HD tanto desde disco duro como vía red (WiFi o cable), funcionalidad de PVR, etc.

Ya tenemos placas base con chipsets integrados capaces de reproducir HD con mínima carga para el procesador, ventiladores silenciosos y cajas de diseño atractivo con mando a distancia que encajan perfectamente con los diseños de nuestras teles. Así que sólo el precio podría detener al PC en la puerta del salón; bueno, el precio, o esos aparatos que aparecen como setas que permiten parte de estas funcionalidades o esas nuevas teles que anuncian los fabricantes con un ordenador integrado. Pero de eso hablaremos otro día.

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